Космическая гонка XXI века приобретает новые очертания, всё больше отдаляясь от монополии государственных космических агентств. Запуск SpaceX двух лунных модулей, разработанных частными компаниями Firefly Aerospace (США) и Ispace (Япония), является ярким подтверждением этого тренда. Ракета-носитель Falcon 9, стартовавшая с Космического центра Кеннеди, доставила на окололунную орбиту аппараты, обозначив новую веху в освоении Луны и открыв перспективы для бурного развития коммерческой лунной экономики.
Эта миссия, о которой подробно сообщило BBC, представляет собой беспрецедентный по масштабу проект. Ранее доставку грузов на Луну осуществляли лишь пять стран: США, СССР, Китай, Индия и Япония. Теперь же к ним присоединяется частный сектор, демонстрируя впечатляющие возможности инноваций и предпринимательства в космосе.
Firefly Aerospace и луноход Blue Ghost: этот аппарат, отличающийся относительно коротким временем полета (около 45 дней), имеет амбициозную исследовательскую программу. Ключевая задача Blue Ghost – бурение лунной поверхности и сбор образцов грунта. Однако, задача выходит за рамки простой геологии. Сбор данных о магнитном поле Земли, регистрируемых луноходом, имеет критическое значение для понимания влияния космической погоды на нашу планету. Эти данные крайне важны для разработки систем защиты спутников и космической инфраструктуры от солнечных вспышек и магнитных бурь, а также для обеспечения безопасности будущих пилотируемых миссий.
Ispace и модуль Resistance: полет Resistance до Луны займет значительно больше времени – около пяти месяцев. Его основная задача – сбор лунного реголита. Этот рыхлый поверхностный материал представляет огромный интерес как с научной точки зрения (изучение состава, происхождения и эволюции Луны), так и с экономической. Реголит содержит ценные ресурсы, такие как кислород, металлы и гелий-3, которые могут быть использованы для создания лунной инфраструктуры, производства ракетного топлива и даже для решения энергетических проблем на Земле.
Запуск Firefly и Ispace осуществляется в рамках программы НАСА по стимулированию коммерческого освоения Луны. Это стратегическое решение, позволяющее агентству сосредоточиться на более сложных исследовательских задачах, передав часть работы частному сектору. Успех этой миссии может стать поворотным моментом, привлекая еще больше частных инвестиций в лунную программу и открывая дорогу для создания первой в истории частной лунной базы.
Фото на обложке: x.com/SpaceX
