Специалисты Бирмингемского университета обнаружили на юге Китая необычное яйцо динозавра. Внутри образца находится эмбрион древнего животного возрастом не менее 66 миллионов лет. Интересно, что зародыш из семейства овирапторов почти полностью сохранился без повреждений.
Эксперты отметили, что впервые в истории люди обнаружили эмбрион динозавра в таком состоянии: скелет полностью сохранён. Тело внутри яйца лишь немного покрылось окаменелостями, что позволит воссоздать особь с помощью сканирования.
Само яйцо размером около 15 сантиметров, длина эмбриона от хвоста до макушки составляет 27 сантиметров. Ученые назвали редкого животного из древности Малышом Инлянем (Baby Yingliang). Его возраст оценивается в 72−66 миллионов лет.
Яйцо нашли ещё в 2000 году, но археологи не придали значения окаменелости и отправили её на хранение. Лишь 6 лет назад на неё обратили внимание учёные во время строительных работ в Музее истории природы камня Инлян в Гунчжоу.
Исследование данного образца показало связь современных птиц и их предков, живших до Ледникового периода. Сканирование показало, что кожа эмбриона была покрыта оперением, схожим с птицами в наше время. Зародыш находился внутри яйца, свернувшись в позу «подворачивания». Именно такое положение характерно для пернатых перед вылуплением. Все эти открытия указывают, что поведение птиц появилось миллионы лет назад у их предков-динозавров.
