Исследования морских экосистем становятся все более актуальными, и недавние открытия ученых из Шаньдунского университета в Китае подтверждают важность этого направления. В ходе своего исследования они обнаружили 237 геномов гигантских вирусов в прибрежных илах, что стало настоящим прорывом в области микробиологии и вирусологии.
Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, ставит под сомнение ранее существовавшие представления о вирусах, обитающих в прибрежных экосистемах. До этого считалось, что вирусы, найденные в илах, имеют много общего с теми, что встречаются в открытом океане. Однако новые данные показывают, что экосистемы приливных зон являются гораздо более разнообразными, чем предполагали ученые.
В ходе исследования ученые собрали почти 200 образцов ила вдоль побережья Китая и проанализировали более пяти терабайт генетической информации. Это позволило им выделить 237 геномов гигантских вирусов, большинство из которых заражают одноклеточные организмы, такие как водоросли и амебы. Однако особенно примечательным стало открытие восьми вирусов, которые образовали отдельную эволюционную ветвь. Эти вирусы не имеют аналогов в известных научных классификациях, что может говорить о существовании новой группы гигантских вирусов.
Интересно, что семь из этих восьми вирусов оказались тесно связаны с членистоногими, включая насекомых, крабов и креветок. Хотя ученые пока не могут с уверенностью утверждать, что эти вирусы способны заражать членистоногих, такая связь открывает новые горизонты для дальнейших исследований. Кроме того, исследование выявило один вирус, который проявил удивительную устойчивость. Он сохранялся практически неизменным во всех образцах, собранных в разные сезоны и на различных глубинах. Обычно вирусные сообщества в приливной зоне подвержены значительным изменениям из-за приливов и отливов, поэтому такая стабильность стала неожиданностью для исследователей. Это открытие может означать, что некоторые вирусы обладают механизмами, позволяющими им адаптироваться к изменяющимся условиям среды.
Фото на обложке: DC Studio/ Magnific
