По оценке специалистов Международного агентства по изучению рака — подразделения Всемирной организации здравоохранения, — в 2024 году около 2,3 млн новых случаев рака в мире могли быть связаны с инфекциями. Это примерно 12% всех онкологических диагнозов. Иными словами, почти каждый восьмой новый случай заболевания потенциально имел инфекционный фактор.
Ученые выделяют пять основных возбудителей, на которые приходится подавляющая часть инфекционно-ассоциированных случаев рака: бактерия Helicobacter pylori (Хеликобактер пилори); вирус папилломы человека; вирус гепатита B; вирус Эпштейна — Барр; вирус гепатита C. Эти микроорганизмы связаны более чем с 20 разновидностями опухолей. Наиболее часто речь идет о раке желудка, печени и шейки матки, а также о некоторых опухолях лимфатической и кроветворной систем.
Helicobacter pylori — бактерия, способная длительно жить в слизистой оболочке желудка. Заражение нередко происходит еще в детстве, а сама инфекция может годами не вызывать заметных симптомов. Основная опасность заключается в длительном воспалении. Постоянное повреждение слизистой заставляет клетки регулярно восстанавливаться. Чем чаще происходит деление клеток, тем выше вероятность ошибок в ДНК. Дополнительный вклад могут вносить вещества, выделяемые самой бактерией, а также изменения кислотности и защитных механизмов желудка.
ВПЧ — большая группа вирусов, включающая сотни типов. Большинство инфекций протекает незаметно и самостоятельно подавляется иммунной системой. Но некоторые типы относятся к онкогенным: при длительном сохранении они могут привести к предраковым изменениям и опухолям. Вирус может вмешиваться в работу белков, отвечающих за контроль клеточного деления и уничтожение поврежденных клеток. В результате клетки получают возможность размножаться бесконтрольно.
Вирусы гепатита B и C поражают клетки печени. Острая инфекция иногда проходит самостоятельно, но у части людей заболевание становится хроническим. Именно длительное течение особенно опасно с онкологической точки зрения. Хроническое воспаление приводит к постепенному повреждению ткани печени, развитию фиброза и цирроза. На этом фоне повышается риск гепатоцеллюлярной карциномы — наиболее распространенного первичного рака печени.
Вирус Эпштейна — Барр широко распространен и относится к семейству герпесвирусов. Многие люди заражаются им в течение жизни, причем инфекция часто протекает бессимптомно или напоминает обычную вирусную болезнь. В большинстве случаев наличие вируса не приводит к раку. Вирус способен сохраняться в клетках в неактивном состоянии. При нарушении иммунного контроля или сочетании с другими факторами он может влиять на механизмы размножения и выживания клеток.
Фото на обложке: national institute of allergy and infectious diseases/ unsplash
