Некоторое время назад «Зенит» третий раз подряд досрочно стал чемпионом России, закрепив за собой звание самой сильной команды в РПЛ. Рассказываем историю питерского клуба, которая началась в далеком 1925 году на Ленинградском Металлическом заводе имени Сталина.
Официальной датой создания клуба считается 25 мая 1925 года. В первые годы команды, созданные на базе ЛМЗ выступали на внутризаводских соревнованиях, а также соревновались с соседними предприятиями. Все изменилось с приходом нового директора завода Ивана Николаевича Пенкина в 1929 году. Футбольная команда не только стала стремительно развиваться, но и подала заявку на участие в чемпионате Санкт-Петербурга. Примечательно, что в этом турнире футболисты ЛМЗ заняли третье место, уступив «Динамо» и «Красной Заре».
Масштабная реорганизация случилась в 1934 году. Руководству удалось добиться передачи стадиона имени Красного спортивного интернационалиста. Также в составе команды появился один из самых популярных футболистов Ленинграда Борис Ивин, вокруг которого и началось «строительство» нового клуба. К 1935 году к «металлистам» присоединились Виктор Смагин, Александр Гнездов, Николай Салостин, Петр Белов, Алексей Иванов и Николай Родионов.
В 1936 году команда была переименована и стала выступать под названием «Сталинец», а также была включена в состав участников чемпионатов СССР. В 1938-м ленинградская команда перешла в Высшую лигу (группу А), а в 1939-м вышла в финал Кубка СССР, уступив московскому «Спартаку».
В период с 1940 по 1950 гг. произошла путаница с названиями. Оказалось, что на чемпионатах выступали две команды с одинаковыми названиями «Зенит». Сначала было принято решение переименовать один из клубов в «Зенит-2», а потом и вовсе произошла реформация и оставили только одну команду. Существует множество документов, данные которых противоречат друг другу, поэтому до сих пор неясно, как именно произошло слияние и переименование. Важно, что в послевоенные годы на чемпионатах СССР выступал уже один «Зенит», история которого длится до сих пор. Примечательно, что именно в этот период имя ленинградской команды громко прозвучало в советском спортивном мире — в 1944 году футбольный клуб болел «Спартак» и «Динамо», а также опередил московских армейцев в финале, став обладателем Кубка СССР.
В конце 1970-х началось возрождение «Зенита» после почти 20-летнего затишья. В 1978 году команду возглавил Юрий Морозов, который помог команду завоевать бронзовые медали на чемпионате СССР и вывел клуб на участие в еврокубках. В 1984 году уже под руководством Павла Садырина «Зенит» первый и единственный раз стал чемпионом СССР.
В середине 90-х «Зенит» снова преобразился с приходом Виталия Мутко. Сначала на тренерском мостике был Садырин, позже его заменил Анатолий Бышовец. В 1999-м у руля встал Анатолий Давыдов, с которым петербуржцы выиграли Кубок России, дошли до финала Кубка Интертото и завоевали бронзу на чемпионате России.
В 2005 году РАО «Газпром» приобрело контрольный пакет акций, поставив во главу «Зенита» новое руководство, которое пообещало усилить состав и вывести клуб на международную арену. В 2007 году «Зенит» вновь стал чемпионом России, а чуть позже добился и выступил в плей-офф Кубка УЕФА.
