Айсберг с названием «A23a», отколовшийся от шельфового ледника Фильхнера-Ронне в Антарктиде, неуклонно движется к острову Южная Георгия, британской заморской территории в южной Атлантике. Эта колоссальная ледяная глыба площадью около 4400 квадратных километров сопоставима с площадью, например, Ингушетии или американского штата Делавэр. Скорость его движения, варьирующаяся от 0,5 до 1,2 км/ч, может показаться небольшой, но масштабы айсберга внушают опасения.
По прогнозам ученых, встреча с островом состоится в ближайшие недели. Остров Южная Георгия, хоть и малонаселенный (население составляет всего несколько десятков человек), является домом для миллионов морских птиц и млекопитающих, включая колонии королевских и императорских пингвинов, а также тюленей. Именно это биоразнообразие вызывает основную тревогу.
Эндрю Мейерс, физик-океанограф Британской антарктической службы, отмечает два основных сценария развития событий. Первый – айсберг может сесть на мель, заблокировав доступ к океану для пингвинов и тюленей, чьи места кормежки находятся в прибрежных водах. Это грозит голодной смертью, особенно для детенышей, которые в этот период наиболее уязвимы. Второй сценарий более благоприятный: A23a может благополучно пройти мимо острова, не причинив значительного вреда.
Однако, эксперты, в том числе Тед Скамбос, исследователь льда из Университета Колорадо, не разделяют панических настроений. Они подчеркивают, что столкновение крупных айсбергов с мелководьями вокруг Южной Георгии – явление нередкое. Остров, по сути, находится на своего рода «шоссе для айсбергов», и подобные события происходят более или менее ежегодно.
Аналогичная ситуация наблюдалась в 2020 году с айсбергом A68, который также вызвал опасения, но в итоге распался на меньшие фрагменты, не нанеся существенного ущерба. Возможно, подобный сценарий ждет и A23a.
Фото на обложке: Handout/ Getty Images
