Уже 2 апреля стартует третий раунд розыгрыша Кубка Гагарина. В очередной раз в списке финалистов не появилось новых имен, несмотря на введённый потолок зарплат. За место в заключительном этапе будут бороться ЦСКА и СКА — на Западе, а на Востоке — «Ак Барс» и «Авангард». Разберёмся, что ждёт болельщиков, и проанализируем, в какой форме подошли команды к финалам конференций.
Запад
В финале Западной конференции болельщиков вновь ждёт армейское дерби. ЦСКА с трудом вырвал победу у ярославского «Локомотива», засушив седьмую игру. А подопечные Валерия Брагина обыграли московское «Динамо», закончив серию со счётом 4:1. Обе команды подошли практически в одинаковой форме к финальному этапу. Команды выглядят очень схоже, если анализировать игровой стиль, в котором минимум изобретений велосипедов и максимум системности. Однако преимущество москвичей в том, что подобная тактика уже не первый год практикуется в ЦСКА. А вот питерцы начали следовать этому направлению недавно.
Более того, несмотря на отсутствие явных лидеров в обеих командах, московские армейцы выглядят более надёжно как в нападении, так и в защите. Пятёрка Шалунов-Окулов-Мамин продолжают каждую игру приносить команде очки. Многие эксперты уверены, что с небольшим преимуществом победу одержат подопечные Никитина. На это же ставят и букмекеры.
Восток
Точно оценить состояние казанцев пока что непросто, так как обе предыдущие серии команда закончила полным разгромом соперников. Сначала «Ак Барс» одержал уверенную победу над нижегородским «Торпедо», а потом не оставил ни единого шанса уфимскому «Салавату Юлаеву». Подопечные Дмитрия Квартального имеют некую фору, так как в их распоряжении больше времени для подготовки к заключительным этапам розыгрыша. А вот омский «Авангард» не так просто завоевал своё место в финале. Команде Боба Хартли пришлось провести шесть игр, чтобы отправить магнитогорский «Металлург» в отпуск, а самим продолжить борьбу за Кубок Гагарина. Если анализировать встречи команд в регулярном чемпионате, то с уверенностью можно сказать, что болельщиков ждут эмоциональные игры, так как омичи засушили, как минимум, два домашних матча в Балашихе. Именно поэтому эксперты и букмекеры пока не дают однозначных оценок предстоящей серии, так как всё станет ясно, когда команды встретятся очно.
