Благородные металлы — группа металлов, отличительными характеристиками которых является неподверженность коррозии и окислению. Свое изысканное название они получили благодаря характерному блеску, химической стойкости. В группу благородных включаются всего 8 металлов, о большей части которых вы могли слышать разве что на уроках химии, хотя, например, золото и серебро фигурируют в нашей жизни постоянно: мы видим их в новостях, на рекламных щитах, на друзьях, коллегах и родных, а также носим сами. Что касается остальных, то упоминания в массах они незаслуженно получают только по очень особым поводам. Для того, чтобы исправить несправедливость, расскажем обо всех благородных металлах.
Золото
Ключевое мерило богатства на протяжении многих лет — золото. И несмотря на то, что золото не самый дорогой металл в мире, именно оно особенно высоко ценится. Что представляет собой золото, знают многие. Одной из главных его характеристик является необычная упругость и мягкость при высоких показателях прочности. За всё время человечество смогло раздобыть чуть больше 160 тысяч тонн ценного металла, при этом роль золота в современной экономике колоссальна. Впрочем, золото также продолжает активно использоваться не только для хранения в банке, но и при производстве высокоточных приборов, различных деталей и, конечно же, в ювелирном деле, где ему отдаётся первостепенное внимание.
Серебро
«Серебро дороже золота» — выражение, которое знают многие, хотя формально, конечно, это не так. Стоимость грамма серебра на бирже составляет всего около доллара. В естественной среде серебро распространено в больших количествах, чем другие драгоценные металлы, а его добыча осуществляется с давних времён, что предопределило роль металла в традициях и культуре разных народов.
Сегодня серебром не только отпугивают нечисть, но и высоко его значение при производстве солнечных панелей, ювелирных украшений, а также в сфере радиоэлектроники и медицинских изделий. Ежегодная добывают около 30 тысяч тонн серебра, а основные залежи сосредоточены в Мексике, Перу, Китае, Польше, Чили и России, а вот Аргентина, именованная в честь этого химического элемента, лишь замыкает десятку стран по его добыче.
Платина
Платина носит гордое звание королевы цветных металлов, хотя не так давно испанские конкистадоры браковали золото с вкраплениями платины, считая такое сочетание грязным. Отсюда и получилось название платины, что дословно переводится с испанского как «серебришко». Платина является твёрдым металлом, но при этом очень упругим и пластичным, что обуславливает её популярность в ювелирном промысле, хотя также распространено использование металла в ракетостроении. В отличие от мягких золота и серебра, платина вполне успешно используется без разных примесей. Стоит на рынке около 35 долларов за грамм.
Рутений
Рутений был открыт в 1844 году при исследовании уральской самородной платины и получил своё название в честь России: Рутения — одно из латинских названий Руси. Разведанные запасы этого металла в мире очень малы и не превышают на текущий день всего лишь 5 тонн, большая часть которых закономерно расположена на территории платиновой колыбели планеты — ЮАР. Рутений является единственным платиноидным металлом, обнаруживающимся у живых организмов. На сегодняшний день он применяется для повышения показателей стойкости у сплавов титана, в производстве износостойких производственных элементов, а также в качестве катализатора в химической промышленности. Стоимость рутения составляет около 20 долларов за грамм металла.
Родий
Тяжёлый металл, относящийся к классу драгоценных, был открыт в процессе научных экспериментов ещё в XIX веке, а своё название получил за розоватый оттенок. До момента старта его изучения в течение долгого времени отправлялся в отходы при добыче платины, однако сегодня роль металла стремительно растёт. Родий часто используется в ювелирном деле в качестве защитно-декоративного покрытия, придающего платиновый блеск изделиям. В год добывается всего около 30 тонн драгоценного металла, и львиная доля при этом извлекается в ЮАР. Стоимость грамма превышает 460 долларов, что делает его одним из самых дорогих в мире.
Палладий
Если про совсем специфические драгоценные металлы, вы могли не слышать, то информацию про палладий вы скорее встречали, так как он более распространён в повседневной жизни, чем тот же родий или рутений. Встретиться с ним можно на прилавках ювелирных магазинов, а также в автомобилестроении, где палладий используется в качестве материала для катализаторов в двигателе. История появления информации о палладии в общественности тянет на сюжет к голливудскому блокбастеру и связана с подковерными играми английских химиков. Сегодня наибольшие концентрации этого редкого драгоценного металла находятся в России, ЮАР и Канаде. Цена за грамм палладия превышает 70 долларов.
Осмий
Серебристо-белый в кристаллах и тёмно-синий в слитке осмий относится к группе очень редких драгоценных металлов. Отличительная черта металла — его плотность. Кубик осмия со стороной всего 8 сантиметров будет весить целых 11,5 килограммов. Встретить в природе такой металл практически невозможно, а добыча в промышленных масштабах невозможна, так как извлечение осмия из породы — очень дорогостоящий процесс, а возможные объёмы добычи в год не превышают даже пару сотен килограмм. При этом биржевая стоимость металла — порядка 13 долларов за грамм. Основная сфера применения — авиакосмическая промышленность, поэтому искать изделия из осмия на прилавках ювелирных не стоит, потому что драгоценный металл не используется для таких целей, да и браслет весом в пару килограмм вряд ли добавит удобства.
Иридий
Ещё один металл платиновой группы — это иридий, который так же, как и осмий, обладает высоким показателем плотности, однако титул «самый тяжёлый металл» всё же держит за собой именно иридий. Его средняя цена на рынке достигает 6 000 долларов за унцию. История открытия металла отсылает нас в далёкий 1803 год, когда иридий, как и осмий, были впервые выявлены в рамках научного исследования. Его химические особенности — нерастворимость и пассивность при взаимодействии с другими элементами, а также прочность. Правда, чаще всего иридий используется в химической отрасли, а его промышленное производство или внедрение в технологии осложнено низкими объёмами добычи, почти не встречающегося в природе в чистом виде.
