Недавнее открытие, сделанное учеными Йенского университета имени Фридриха Шиллера, привлекло внимание палеонтологов и любителей науки по всему миру. В Германии был обнаружен муравей возрастом около 40 миллионов лет, который все это время находился в куске янтаря из коллекции знаменитого немецкого писателя Гёте. Это открытие демонстрирует, как современные технологии могут раскрывать тайны, скрытые в ископаемых.
Муравей, получивший научное название Ctenobethylus goepperti, стал предметом тщательного изучения благодаря своей великолепной сохранности. Бернхард Бок, один из ведущих исследователей проекта, отметил, что это открытие позволяет получить более детальную информацию о виде и его родственных связях, чем когда-либо прежде. Хотя аналогичные виды муравьев были найдены ранее в янтаре, большинство из них были в значительно худшем состоянии, что ограничивало возможности их изучения.
Для анализа муравья ученые использовали передовые технологии, включая электронный синхротрон и микрокомпьютерную томографию. Эти методы позволили создать высококачественные трехмерные реконструкции насекомого, что дало возможность исследователям глубже понять его анатомию и эволюционные связи. В результате анализа также были обнаружены другие насекомые, включая детритницу и мошку, что свидетельствует о многообразии жизни в древних экосистемах.
Янтарь образуется из смолы деревьев, которая затвердевает и может сохранять в себе насекомых и другие органические материалы на протяжении миллионов лет. Коллекция Гёте, состоящая из 40 янтарей, представляет собой уникальный источник информации о прошлом, позволяя исследователям изучать не только отдельных представителей фауны, но и целые экосистемы.
Фото на обложке: nature.com/ Brendon E. Boudinot
