В Китае, в районе Синьцзян-Уйгурск, в окрестностях поселка Хобоксар, международная команда палеонтологов под руководством профессора Нанкинского института геологии и палеонтологии КАН Вана Бо обнаружила образцы янтаря, возраст которых составляет около 385 миллионов лет. Это открытие, опубликованное в журнале Science Advances, ставит новые акценты в понимании эволюции растений и их взаимодействия с окружающей средой.
Янтарь, как известно, представляет собой окаменевшую смолу, которая образуется в результате процессов, происходящих в растениях. Обнаруженные образцы в Синьцзяне на 65 миллионов лет старше предыдущих находок, которые считались самыми древними. По словам ученых, состав найденного янтаря напоминает смолу современных хвойных деревьев. Это свидетельствует о том, что уже в конце девонского периода, когда на Земле начали формироваться первые сосудистые растения, они уже обладали способностью вырабатывать ключевые компоненты смолы. Это открытие подчеркивает важную роль смолы в защите растений, позволяя им закрывать поврежденные участки и защищаться от вредителей.
Смола, как защитный механизм, была жизненно важна для выживания растений в условиях древних экосистем, где они сталкивались с множеством угроз, включая насекомых и неблагоприятные климатические условия. Исследование показывает, что деревья начали развивать эту способность задолго до того, как стали доминировать в каменноугольную эпоху, когда леса покрыли значительные части планеты. Смола привлекала не только вредителей, но и других организмов, таких как насекомые, которые могли оказаться запечатленными в янтаре, что дает нам возможность изучать древнюю фауну и флору.
Фото на обложке: magnific.com