Финал Кубка Стэнли 2022 стартовал. «Тампа» сразится за главный трофей с «Колорадо». При этом «молнии» вышли в финал третий год подряд. У них есть все шансы вновь взять Кубок. Как им это удаётся?
Регулярный чемпионат завершили на пятом месте
В нынешнем сезоне «Тампа» гарантировала себе выход в плей-офф 15 апреля, победив «Анахайм» в овертайме (4:3 ОТ). После 74 матчей «молнии» завершили сезон на пятом месте в Восточной конференции и третьем месте в Атлантическом дивизионе, набрав 98 очков. Конечно, в этом сезоне они вышли в плей-офф не с первого места, но это не так важно: больше сил сохранилось для главных матчей. А первым соперником стали «Торонто Мэйплс Лифс».
Начали плей-офф в напряжённой борьбе, но удачно
Серия «Торонто» — «Тампа» стала одной из пяти (!) серий первого раунда плей-офф, исход которых решился лишь в седьмом матче. Такой интересный плей-офф ждал болельщиков уже с самого начала. Два сильных и опытных соперника с яркой атакой и продуманной игрой – уже ход этой серии мог качнуться в любую сторону. Так, уже в шестом матче в следующий раунд могло пройти «Торонто». Но кто всегда может спасти «Тампу»? Правильно: Кучеров, Василевский, Сергачёв. Вот в этом матче «включился» и Никита Кучеров, сумевший перевести игру в овертайм. А в напряжённом овертайме ворота уже стойко спасал ворота надёжный Андрей Василевский, а победный гол забил Брэндон Пойнт. И в седьмом матче уверенную победу одержала уже «Тампа». Команда смогла собраться в нужный момент, а решающими аспектами стали надёжная игра Василевского, грамотная тактическая мысль и сильные креативные исполнители, одним из лучших среди которых, конечно, является Никита Кучеров. В этой серии он стал лучшим бомбардиром команды, набрав 8 (2+6) очков.
Легко расправились с «Флоридой»
Следующим соперником «Тампы» стала «Флорида», которая очень здорово провела нынешний регулярный сезон и впервые в своей истории стала победителем регулярного чемпионата и выиграла Президентский Кубок. Однако против такого соперника как «Тамп» в плей-офф эти достижения «Флориде» не помогли. «Молнии» довольно легко разобрались со своим вторым соперником, а эта серия завершилась в четырёх матчах.
«Рейнджерс» тоже перед ними не устояли: «Тампа» вновь в финале Кубка
А вот в серии с «Рейнджерс», с которыми «Тампа» встретилась в финале Восточной конференции, всё начиналось совсем не так гладко. Более того, по первым матчам даже казалось, что дальше «Тампе» уже не пройти и в финал Кубка Стэнли выйдут именно «Рейнджерс». Серия начиналась со счётом 2:0 именно в пользу нью-йоркской команды. Но затем «Тампа» вновь собралась и совершила камбэк – в нынешнем плей-офф это стало одной из основных черт команды, и здорово, что такая черта у них есть! А героями становились капитан Стивен Стэмкос, конечно, наши игроки Никита Кучеров, Михаил Сергачев, вратарь Андрей Василевский, а ведь многие воспринимали эту серию как интересное вратарское противостояние, в том числе – между Василевским и Игорем Шестёркиным. А еще, конечно, такую феноменальную команду создал и держит главный тренер – Джон Купер. О нём уже писали многие. Как он сменил профессию (с юриста на тренера), исполнив свою мечту, никогда профессионально не игравший в хоккей, но в итоге завоёвывавший со своей командой Кубок Стэнли два года подряд. И, кажется, скоро команд ждёт и третий Кубок Стэнли подряд. Таких феноменальных команд даже в НХЛ, лучшей хоккейной лиге мира, не было давно.
Хотя соперник в финале точно непростой – «Колорадо», довольно легко прошедшее все раунды плей-офф (в отличие от «Тампы») и первый матч серии «лавины» уже выиграли, быстрых выводов тут делать точно не стоит. Нынешняя «Тампа» способна перевернуть ход в серии в любой момент – и соперник даже не успеет опомниться.
