Ученые установили новые факты в событиях, которые привели к вымиранию динозавров 66 миллионов лет назад. Научные сотрудники Юго-Западного научно-исследовательского института США SwRI выяснили регион, откуда на Землю прибыл смертоносный астероид. Он появился из внешнего края главного пояса астероидов, который ранее считался самым спокойным регионом космоса.
Исследования показали, что космические тела из данного пространства падали на Землю в 10 раз чаще, чем было известно. Ранее существовало всего несколько подтверждений о прибытии астероидов на планету из этой области. Сейчас эксперты установили, что более 66 миллионов лет назад на территорию современной Мексики на полуостров Юкатан упала неопознанная порода диаметром более 10 км. В результате столкновения появился кратер Чиксулуб глубиной до 145 км. Мощная ударная волна положила начало вымиранию динозавров.
Для выяснения обстоятельств учеёные создали компьютерные модели эволюции астероидов на базе известных фактов. Исходя из изученных горных пород эры динозавров, следует, что астероиды относятся к углеродистым хондритам, редчайшим породам в Солнечной системе. Ни в одной из приближённых к Земле опасных астероидных зон нет подходящих по размеру тел, чтобы нанести такой удар.
В поисках местонахождения схожих по размерам и составу пород учёные пришли к главному поясу астероидов Солнечной системы, эта зона находится между орбитами Юпитера и Марса. Получить новые данные они смогли благодаря суперкомпьютеру НАСА Pleaides. Научные сотрудники изучили более 130 тысяч виртуальных моделей движения космических тел. В результате было установлено, что в самой удалённой от Солнца части пояса раз в 250 миллионов лет астероиды выходят из траектории движения из-за гравитации планет. Космическая порода выходит на новую орбиту, которая вполне может быть опасной для Земли.
Данное исследование доказало природу появления кратера Чиксулуб, а также может сделать прорыв в изучении других древних столкновений астероидов с Землей.
