Самая засушливая пустыня на планете, Атакама, расположенная на севере Чили, преподнесла неожиданный сюрприз: её бескрайние, обычно выжженные солнцем просторы, покрылись снегом. Местная обсерватория ALMA, известная во всем мире благодаря своему гигантскому радиотелескопу, опубликовала в социальных сетях видеозапись этого редкого явления. На кадрах видны обширные участки земли, неожиданно превратившиеся в снежный пейзаж, что резко контрастирует с привычным образом Атакамы.
Снег выпал на плоскогорье Чахнанатор, расположенном на высоте более 5000 метров над уровнем моря, где и установлен сам телескоп ALMA. Как отмечают специалисты обсерватории, выпадение снега на этой высоте – явление не такое уж и редкое. Однако, на основной площадке обсерватории, расположенной на несколько меньшей высоте, снежный покров не наблюдался уже целое десятилетие. Это указывает на локальный характер снегопада, связанный, вероятно, с конкретными метеорологическими условиями.
Рауль Кордеро, климатолог из Университета Сантьяго, комментируя событие, подчеркивает, что пока рано делать однозначные выводы о связи снегопада с глобальным изменением климата. Однако, он допускает, что подобные осадки в Атакаме могут участиться в будущем. Более детальный анализ данных о температуре, влажности и атмосферном давлении необходим для подтверждения или опровержения этой гипотезы.
Помимо своей необычайной сухости, Атакама славится исключительной чистотой и темнотой ночного неба. Именно это делает её идеальным местом для размещения самых передовых астрономических обсерваторий мира. ALMA является одним из самых мощных радиотелескопов на планете. Его уникальные возможности позволяют учёным получать изображения и данные с беспрецедентной детализацией, расширяя наши знания о Вселенной. Снег, хотя и временно нарушивший работу некоторых инструментов, не повлиял на научную ценность самого телескопа и его наблюдений.
Фото на обложке: GLOBAL LOOK PRESS.
