В погоне за бессмертием человека учёные всё больше погружаются в тему остановки старения организма, изучают возможности его регенерации, искусственного обновления и устранения генетических сбоев, из-за которых, собственно, наше тело с возрастом и приходит в негодность. Для более подробного изучения вопроса, рекомендуем ознакомиться с трудами ведущего геронтолога современности Ди Грея Обри (книга «Изменить старение») или погуглите последние достижения в технологии CRISPR.
А в статье мы затронем одну из тем, которая непосредственно связана с борьбой со смертью — зомби-клетками. И вы поймёте, что не даром в Античные времена трупы умерших людей заваливали тяжестями, чтобы они не восставали из могил. Только это сравнение мы применим на микроуровне.
Чтобы разобраться, что из себя представляют эти монстры из фильмов ужасов, нужно для начала оговориться, что в настоящий момент подобное название носят две различных типа клеток, которые проявляются в разные периоды жизни организма. Одни действуют при жизни, а вторые после смерти. Но называются одинаково — зомби.
Недавние исследования клеток мозга выявили одну удивительную особенность. После смерти человека некоторые клетки не умирают, а наоборот, увеличивают свою активность. Группа учёных во главе с Джеффри Лёбом из Университета Иллинойса занимались сравнением экспрессии генов на свежих тканях мозга (удалённых после приступов эпилепсии у пациентов) с клеточными тканями мозга уже умерших людей и обнаружили, что глиальные клетки — в отличие от всех остальных — со временем не сбавили активность генов, а наоборот, увеличили. Более того, эти клетки отрастили длинные придатки и продолжили заниматься выполнением своих функций после смерти. Подобный факт неудивителен, потому что глиальные клетки носят противовоспалительную функцию очищения головного мозга после повреждений, а что не есть повреждение, как смерть? Стоит отметить, что спустя 24 часа после смерти организма умерли и эти клетки, закончив свой биологический процесс по изменению РНК после смерти.
Данное открытие стало прорывом для будущих исследований и понимания заболеваний, которые связаны с реакциями иммунной системы. В частности, полученные данные станут полезными для совершенствования методов лечения и поиска лекарств для лечения таких болезней, как шизофрения, аутизм, Альцгеймер и т. д.
Однако есть и другие клетки, которых также окрестили зомби, но которые функционируют не после смерти человека, а при жизни, способствуя старению организма.
В книге биолога Никласа Брендборга «Загадка нестареющей медузы» рассказывается о явлении, когда клетки, которые должны умереть в организме, «отказываются» умирать, оставаясь в тканях и загрязняя их вредными веществами. Таким образом зомби-клетки нарушают процесс обновления организма и со временем накапливаются в критических количествах, что приводит к сбою в организме, а значит, к смерти. Учёные на мышах провели эксперимент, показывающий важную роль этих клеток в процессе старения. Специально выведенных мышей с генетической мутацией (в каждой клетке учёные заложили генетическую бомбу, убивающую зомби-клетку) поделили на две группы. Одну группу оставили в покое, а во второй несколько раз в неделю запускали бомбу, которая убивает все зомби-клетки. В результате мыши, у которых срабатывала бомба, прожили на 30% дольше своих сородичей из первой группы.
С возрастом в человеческом организме подобные зомби-клетки накапливаются, так как иммунная система перестаёт эффективно работать с «задержавшимися попутчиками». В настоящий момент проводятся многочисленные исследования по разработке лекарств, способных, подобно генетической бомбе у мышей, избавляться от подобных загрязнителей в организме у человека. Осложняется задача тем, что эти клетки умело скрываются среди здоровых клеток, и медикаментозная стрельба наугад повышает риск поражения обычных жителей.
Учёные сегодня могут со сдержанным оптимизмом представить препараты, помогающие бороться с зомби-клетками в организме (на основе комбинаций дазатиниба, кверцетина и физетина), однако это лишь начало пути. Вероятно, в ближайшие пару лет мы станем свидетелями появления лекарства, которое сможет эффективно убивать зомби-клетки, способствуя обновлению нашего организма, а значит, повышая его срок эксплуатации. А пока остаётся довериться старым проверенным средствам по борьбе со старением: есть фрукты и овощи, высыпаться и поддерживать свой иммунитет, потому что различные инфекции также способствуют накоплению зомби-клеток в вашем организме.
