3 мая начался самый интересный период для любителей хоккея – плей-офф НХЛ. Ночи без сна, хайлайты матчей с утра – всё это ждет нас в ближайший месяц. Интересных матчей будет много, и почти в каждой команде есть российские хоккеисты, за которыми мы, как всегда, будем следить и переживать. Как пройдёт первый раунд плей-офф? Попробуем представить.
Западная конференция
Именно в Западной конференции все участники плей-офф стали известны лишь накануне старта самого главного отрезка сезона: последней командой, оформившей выход в «игры на вылет» стал «Даллас». В первом раунде плей-офф на Западе интриги мало, а самой интересной парой, в том числе и для наших болельщиков, должна стать «Миннесота» — «Сент-Луис».
«Колорадо» — «Нэшвилл»
Российские игроки в командах: Валерий Ничушкин (нападающий, «Колорадо»), Яков Тренин (нападающий, «Нэшвилл»)
Сразу будем писать российских хоккеистов в командах для привлечения внимания 🙂 Шутка! Но, на самом деле, понятно, что больше интереса к матчам для нас всё-таки составляют те пары, где сыграют наши хоккеисты в том числе. В этом противостоянии всего два российских хоккеиста по обе сторон баррикад, но зато каких! Чего стоит Валерий Ничушкин, который сейчас проводит свой лучший сезон в НХЛ. В 62 матчах он забил 25 голов, и это резкий скачок в противовес даже его прошлогодней статистике (учитывая еще факт, как долго ранее длилась его безголевая серия. Но она, как видим, закончилась): в сезоне 2020/2021, например, он забил 10 голов в 55 матчах. Тоже неплохо, но в нынешнем сезоне в «Колорадо» он стал одним из ведущих хоккеистов. Хороший сезон проводит и Яков Тренин, выступающий за «Нэшвилл» с 2019 года и, кажется, наконец освоившийся в команде. Однако, говоря о противостоянии команд в целом, «Колорадо» сейчас – просто атакующая машина. В общем, это видно уже по первому матчу серии, состоявшемуся в ночь на 4 мая (мск) и завершившегося с разгромным счётом 7:2 в пользу «лавин». В регулярном чемпионате на Западе «Колорадо» заняли первое место, набрав 119 очков. Это будет мощная сила, способная не только одержать победу в этой серии (что, с наибольшей долей вероятности и случится), но и побороться за Кубок Стэнли.
«Калгари» — «Даллас»
Российские игроки в командах: Никита Задоров (защитник, «Калгари»), Александр Радулов (нападающий, «Даллас»), Владислав Наместников (нападающий, «Даллас»), Денис Гурьянов (нападающий, «Даллас»)
Здесь уже чуть больше наших игроков, нежели в предыдущей паре плей-офф. Однако интриги в противостоянии, пожалуй, всё также мало. «Калгари», занявший третье место по итогам регулярного чемпионата, в нынешнем сезоне представляет собой гораздо более сильный и стабильный коллектив, нежели «Даллас». У «Старз» результаты не такие впечатляющие, а местами даже грустные. Например, некогда легендарный и сильный хоккеист, наш Александр Радулов в последнее время играет настолько невыразительно, что всё чаще можно услышать разговоры об его отъезде в КХЛ. Не в плюс «Даллас» пойдет и то, что они стали единственной команды в этом плей-офф, вышедшей в «игры на вылет» с отрицательной разницей шайб (забитые и пропущенные). В этой паре мы больше все-таки склоняемся к победе «Калгари» в серии, хотя первый матч команд пока не получился разгромным и сенсационным, как в паре «Колорадо» — «Нэшвилл». «Калгари» одержал победу, но с самым скучным и нелюбимым счётом болельщиков – 1:0.
«Миннесота» — «Сент-Луис»
Российские игроки в командах: Кирилл Капризов (нападающий, «Миннесота»), Дмитрий Куликов (защитник, «Миннесота»), Владимир Тарасенко (нападающий, «Сент-Луис»), Иван Барбашев (нападающий, «Сент-Луис»), Павел Бучневич (нападающий, «Сент-Луис»), Алексей Торопченко (нападающий, «Сент-Луис»)
Серия, которая имеет все шансы стать украшением первого раунда плей-офф в Западной конференции. Много ярких имен, практически равные шансы на победу у обеих команд. Это не та серия, где один коллектив является стопроцентным фаворитом, а на второй смотришь с некой долей жалости. И хотя первый матч завершился для «Миннесоты» плохо – команда всухую проиграла «Сент-Луису» со счётом 0:4, — ясно, что это только начало противостояния. Главные надежда «Миннесоты» — конечно, Кирилл Капризов, идущий к успеху в НХЛ семимильными шагами. Например, в этом сезоне он стал лучшим бомбардиром, набрав 108 очков. То ли еще будет впереди, и в самой серии плей-офф (а может, конечно, и не одной). Также к плей-офф «дикари» усилили и вратарскую линию, подписав опытнейшего Марка-Андре Флёри. Но и «Сент-Луис», конечно, не так прост. Здесь лучший бомбардир и один из ведущих игроков – также наш хоккеист, Владимир Тарасенко. Да и в целом, при практически равных шансах на победу в этой серии, чуть большим фаворитом смотрится «Сент-Луис»: он все-таки представляется более стабильной, организованный и сплочённой командой, в то время как «Миннесота» хоть и становится лучше в последних сезонах, но больше пока показывает результат за счёт отдельных личностей.
«Эдмонтон» — «Лос-Анджелес»
Российские игроки в командах: нет
И последняя пара Западной конференции: «Эдмонтон» — «Лос-Анджелес». По итогу регулярного сезона команды находились рядом в турнирной таблице, но все же по очкам ненамного опережал «Эдмонтон». По шансам и в серии плей-офф результат, кажется, будем таким же: ненамного (по счёту в серии), но своего оппонента опередят «нефтяники». При всех положительных сторонах «Лос-Анджелеса», у «Эдмонтона» есть два «козыря», которые точно должны помочь в плей-офф и «вытянуть» команду дальше – речь о Конноре Макдэвиде, молодой и яркой звезде «Эдмонтона» последних сезонов, и Эвандере Кейне, перешедшем в «Эдмонтон» из «Сан-Хосе Шаркс» в этом сезоне (по личным причинам) и показавший себя в регулярном сезоне на все 100%: 39 очков в 42 играх. В первом матче серии победу со счётом 4:3 одержал «Лос-Анджелес», но противостояние шло серьезное и по счету закончилось прямо впритык. Всё главное развитие событий еще впереди.
Восточная конференция
Перемещаемся на Восток, и хоть здесь все участники плей-офф были известны уже относительно давно, интриг и неожиданных развязок серий здесь ожидается гораздо больше.
«Флорида» — «Вашингтон»
Российские игроки в командах: Сергей Бобровский (вратарь, «Флорида»), Максим Мамин (нападающий, «Флорида»), Александр Овечкин (нападающий, «Вашингтон»), Евгений Кузнецов (нападающий, «Вашингтон»), Дмитрий Орлов (защитник, «Вашингтон»), Илья Самсонов (вратарь, «Вашингтон»)
Кто бы мог подумать, что «Вашингтон» начнёт плей-офф с восьмой строчки, а «Флорида» с первой? Более того, «Пантеры» впервые в своей истории стали победителями регулярного чемпионата и выиграли Президентский Кубок. Однако, главное не растерять весь свой запал как раз к самому важному отрезку сезона, отдав все силы на регулярный чемпионат. Здесь нельзя однозначно выделить фаворита, но всё же «Вашингтон» — команда с рядом исполнителей, техничных и талантливых хоккеистов, в составе сохранилось много игроков, выигрывавших Кубок Стэнли с командой совсем недавно и, в конце концов, у них есть Александр Овечкин, бьющий в этом сезоне (да и не только в этом) рекорд за рекордом и даже не думающий останавливаться. Однако незадолго до старта Ови получил травму и все переживали, сможет ли он вообще принять участие в плей-офф (по крайней мере, в начале). Но Александр восстановился уже к первому матчу плей-офф, и если голами пока не отметился, но уже начал проводить свои мощные силовые приёмы. А голами за него пока отмечается Евгений Кузнецов, забивший в первом матче серии. «Вашингтон» одержал победу над «Флоридой» со счётом 4:2. Посмотрим, что будет дальше, но представляется, что в следующий раунд больше шансов пройти у «Кэпиталз».
«Каролина» — «Бостон»
Российские игроки в командах: Андрей Свечников (нападающий, «Каролина»), Пётр Кочетков (вратарь, «Каролина»)
В этой паре однозначным фаворитом является «Каролина». Команда очень хорошо провела регулярный сезон, заняла второе место на Востоке и вообще, при главном тренере Роде Бриндаморе, являющийся легендой клуба еще в качестве игрока (выступал за «Каролину» с 2000 по 2010 год) «ураганы» стали одной из сильнейших команд Восточной конференции и серьёзным соперником. «Бостону» в этом плане не повезло. Команда и в регулярном сезоне не отличалась стабильными и успешными выступлениями, и в плей-офф, представляется, что ничего хорошего не покажет. Подтверждением такого мнения является уже первый матч команд, где «Каролина» одержала уверенную победу со счётом 5:1.
«Торонто» — «Тампа»
Российские хоккеисты в командах: Илья Михеев (нападающий, «Торонто»), Илья Любушкин (защитник, «Торонто»), Андрей Василевский (вратарь, «Тампа»), Никита Кучеров (нападающий, «Тампа»), Михаил Сергачев (защитник, «Тампа»)
В этой паре сложно представить, что «Тампа», действующий обладатель Кубка Стэнли, не пройдет дальше. Главная цель команды Джона Купера на этот сезон и этот плей-офф – это точно взять третий Кубок подряд. И «Торонто» очень вряд ли является тем соперником, который может остановить «Молний» на этом пути. Хотя, прогнозы прогнозами, но первый матч «Тампа» проиграла всухую со счётом 0:5, а одной из звёзд матча стала нападающий «Торонто» Остон Мэттьюс, отметившийся дублем. Именно на него в команде возлагают большие надежды. Но это только первый матч, и у «Тампы» еще есть много времени, чтобы «проснуться». Хотя, это НХЛ, и возможен любой исход серии в любом случае. Тем и интереснее.
«Рейнджерс» — «Питтсбург»
Российские игроки в командах: Артемий Панарин (нападающий, «Рейнджерс»), Игорь Шестёркин (вратарь, «Рейнджерс»), Александр Георгиев (вратарь, «Рейнджерс»), Евгений Малкин (нападающий, «Питтсбург»)
Однозначно, эта серия является самым интересным противостоянием Востока. Две сильные команды, с мощными составами и талантливыми игроками – здесь сложно выделить фаворита. Можно сказать, что с трудом его выявил и первый матч серии – «Питтсбург» одержал победу над «Рейнджерс» со счётом 4:3, но случилось это лишь в овертайме. Победный гол забил Евгений Малкин. Но при всех равных шансах, у «Рейнджерс» есть главный «козырь» — вратарь Игорь Шестёркин, на сегодняшний день по праву считающийся лучшим вратарем НХЛ и претендующий на «Везину Трофи». Не знаете почему Шестёркин лучший? Да вот хотя бы потому, что в первом матче серии он отразил 79 (!) бросков – и это сразу стало рекордом клуба по количеству совершённых сэйвов за матч. Да и в принципе, такое количество впечатляет. Это будет очень захватывающая серия.
