Комитет присудил Нобелевскую премию по физиологии и медицине американским ученым Харви Олтеру, Чарльзу Райсу и британцу Майклу Хоутону «за исследования вируса гепатита С». Награждение состоялось 5 октября в Стокгольме в онлайн-формате.
Исследования лауреатов помогли выявить причину появления гепатита С, что сделало возможным разработку терапевтического лечения. Ученые расшифровали геном вируса, поражающего печень. До их работы случаи заражения гепатитом оставались необъяснимыми. Открытие вируса помогло разработать новую диагностику заболевания в хронической форме и излечить тысячи людей с помощью нового лекарства.
Вирус гепатита С вызывает болезнь печени, провоцируя развитие цирроза и рака. Передается вирус через кровь и половым путем. В мире 71 миллион человек страдает данным заболеванием. Около 400 000 инфицированных умирает ежегодно.
Харви Олтер еще в 1975 году обнаружил, что тесты на гепатиты А и В не решают проблему возникновения заболевания у пациентов. Он также обнаружил, что гепатитом болеют и шимпанзе. Благодаря этому стало возможно изучение на живых организмах.
Майкл Хоутон в 1989 году выявил искомый РНК-вирус гепатита. Он проводил исследования на шимпанзе и выяснил, на какие участки ДНК больных животных реагируют антитела из крови людей.
Чарльз Райс в 1997 году доказал, что именно этот вирус и вызывает гепатит у получивших донорскую кровь пациентов. Ученый смог доказать патогенность вируса.
Главный трансплантолог России, академик РАН Сергей Готье поделился своим мнением по поводу присуждения премии:
Открытие нобелевских лауреатов — эпохальное событие, сродни избавлению от чёрной оспы. Становится возможным лечение циррозов, гепатита В и С. Своевременная диагностика, новые возможности лечения гепатитов. И даже если всё-таки потребуется пересадка органа, то выполнение её на фоне проведённого противовирусного лечения даст иные результаты.
5 октября началась Нобелевская неделя. В этом году премия проходит в онлайн-режиме. Лауреаты Нобелевской премии по физики стали известны 6 октября, по химии 7 октября. 8 октября будут объявлены открытия в литературе. Лауреат премии мира будет назван 9 октября. Премию по экономике памяти Альфреда Нобеля вручат 12 октября. Церемония вручения наград транслируется на YouTube-канале Нобелевского комитета.
