Марсоход Американского космического агентства NASA обнаружил на поверхности красной планеты месторождения опалов. Этот минерал поможет в поиске жизни на Марсе, а также найти источник воды для миссий людей на марсианскую землю в будущем.
Камень опал известен своей радужной игрой красок, которое переливаются на солнце. Минерал образовывается только во влажной среде: оксиды кремний разбрызгиваются и затвердевают в трещинах между камнями. Эти уникальные камни на 20% состоят из воды. Опалы на Марсе имеют идентичное строение, до марсохода их частицы были обнаружены и метеоритах, которые упали с далекой планеты на Землю.
Эксперты геологической службы США, что такие кристаллы свидетельствуют о недавней геологической истории Марса. По мнению ученых, залежи опалов образовались в местах, богатых водой, которые каким-либо образом были скрыты от внешних суровых условий на поверхности. Такие условия могли потенциально создать обитаемую среду.
Примерно 3,7 миллиарда лет назад на Марсе было значительно теплее, и влажность была выше. Однако находка опалов, говорит о том, что планета пережила кратковременные наводнения примерно несколько миллионов лет назад. Аналоги земных опалов сохраняют в местах находки следы микробной жизни, поэтому марсианские минералы станут отличным материалом для дальнейших исследований. Сейчас присутствие жизни на поверхности почти невозможно, однако простейшие микроорганизмы или их останки могут находиться под землей или внутри опалов.
Независимо от наличия следов жизни на Марсе, залежи опалов можно использовать для генерации питьевой воды, что необходимо для жизнеобеспечения людей. Из залежей длиной около метра можно получить порядка 1,5 галлона жидкости.
Фото на обложке: David Minster/ Pinterest
