Основатель корпорации Amazon Джефф Безос совершил первый пилотируемый полёт в космос на корабле New Shepard. На борту судна находились четыре человека разного возраста. Команда миллиардера поднялась выше земной атмосферы на высоту 107 километров, а после совершила успешную посадку. Общее время полёта составило чуть более 10 минут.
Полёт организовала аэрокосмическая компания Blue Origin, которая принадлежит Безосу. Он взял вместе с собой в космос брата Марка, 82-летнюю лётчицу Уолли Фанк, которая всю жизнь мечтала побывать в космосе, а также 18-летнего Оливера Дэмена. Экипаж установил сразу два возрастных рекорда: Оливер стал самым молодым, а Уолли самым старым человеком, слетавшими в космос.
Система New Shepard рассчитана на многоразовые туристические полёты. Она состоит из капсулы для пассажиров и одноступенчатой ракеты для запуска. Команда совершила запуск с космодрома в Техасе, США. После отсоединения от ракеты капсула вышла в открытое пространство космоса, достигнув высоты 107 километров. Это на 7 километров выше линии Кармана, которая считается границей между атмосферой Земли и космосом.
Полёт занял 10 минут 28 секунд вместе с посадкой, из них 4 минуты экипаж провёл в состоянии невесомости. После капсула приземлилась с парашютами. На счету корабля это 16-й тестовый полет и первый с людьми на борту. Капсула выдала высокие показатели по прочности и безопасности.
До конца года Blue Origin планирует запустить капсулу ещё два раза. В будущем Джефф Безос хочет регулярно летать к звёздам с простыми людьми на борту. Путешествие в суборбитальной капсуле будет стоить 200-300 тысяч долларов. На данный момент запуски обходятся дороже, за полёт Оливера Дэмена неизвестный спонсор заплатил 28 млн долларов.
