Игры бывают разные. На наш взгляд, самые лучшие из них – те, которые с головой погружают тебя в процесс и не дают продохнуть, стирая грань между фантазией и реальностью. И лучше всего с этой задачей справляются ARG – «игры в альтернативной реальности», интерактивные рассказы, в которых именно ты – Протагонист. Весь мир – твоя игровая площадка, все вещи вокруг – твой геймпад. Однако сразу вникнуть в суть этого явления трудно. Мы поможем разобраться.
Что нужно знать для начала?
Итак, ARG (Augmented Reality Game – «игра в дополненной реальности») – это новый вид интерактивных развлечений, родившийся в эпоху развития интернета. В его основе лежит художественный сюжет, обрывки которого участники получают в ходе игры. Чтобы сделать повествование и игровой процесс более насыщенными, авторы используют множество механик, завязанных на различных медиаобъектах – интернете, телевидении, сотовых и телефонных сетях, QR-кодах, мобильных приложениях и так далее. Например, в ходе игры нужно позвонить кому-либо, получить от него «морзянкой» код, который поможет разблокировать видео на отдельном сайте, а это видео надо будет проиграть задом наперёд, чтобы получить зашифрованный текст со ссылкой на новый сайт и так далее, и так далее, и так далее…
Но зачастую игрокам приходится искать куски глобальной головоломки ещё и в реальном мире, например, на улицах городов и рядом с достопримечательностями. Так, в некоторых ARG авторы прикапывают сундуки с сокровищами в разных точках планеты, а потом на определённом этапе скидывают игрокам координаты. Или же в какой-то момент начинают расклеивать в нужном районе плакаты с новой загадкой. Это отличает ARG от обычных «квестов» – глобальность происходящего завораживает.
Главное условие – всё, что происходит с участником, не должно выглядеть как игра. Максимальный натурализм и минимум фантастики – в этом сущность ARG. Кстати, для лучшего понимания советуем триллер Дэвида Финчера «Игра» – там главный герой принимает участие в чём-то очень похожем на классическую ARG. Именно этот фильм вдохновил создателей первых «игр в альтернативной реальности».
Обычно ARG создаются для пиар-кампании какого-либо продукта, например, фильма, сериала или видеоигры. Это – отличный маркетинговый ход, который запомнится потребителю намного лучше, чем классическая реклама. Попасть же в игру можно с помощью так называемых «кроличьих нор» – объектов, относящихся ко вселенной ARG. Это могут быть постеры, мемы, кадры из трейлеров, телефонные номера, файлы в социальных сетях и многое другое – всё зависит от фантазии создателей конкретной истории.
Как создаются ARG?
Проектирование ARG – дело трудоёмкое, но интересное. Всё благодаря количеству любопытных решений и поворотов, которые можно внедрить в игру. Но есть набор определённых стартовых особенностей, на которые авторы обязательно обращают внимание при создании новых ARG.
1. Информация – это ключ
Два основных действия в ARG – поиск информации и обмен всё той же информацией. Задача разработчика состоит в том, чтобы сделать их максимально удобными и увлекательными для конечного пользователя.
2. Археологическое повествование
Сюжеты ARG обычно не подаются участникам на блюдечке – у данных игр нет чёткой, хронологически верной линии, по которой бы шли все причастные. Напротив, создатели стараются разбросать фрагменты истории по всем доступным углам, предоставляя игрокам возможность самостоятельно собрать их и отыскать нужные связи.
3. Вне платформ
Нельзя запереть ARG только в интернете или в сотовых сетях – они должны задействовать максимально возможное количество объектов медиасреды, чтобы разнообразить повествование.
4. Один за всех и все за одного
Залогом успеха для прохождения ARG необходимо сделать коллективную работу. Для этого разработчики вводят загадки из абсолютно разных областей знаний, что заставляет одиночек объединяться в команды, а команды – формировать целые сообщества. Ведь знать всё на свете – нереально, но всегда можно найти человека, который сведущ в необходимой тебе сфере.
5. Шёпот громче крика
Главное средство для продвижения ARG – антимаркетинг. Создатели не кричат о своей игре на каждом углу, а наоборот, всячески утаивают её существование. И это работает – чрезмерная секретность привлекает гораздо сильнее, ведь участники чувствуют себя посвященными в нечто недоступное обывателям.
6. Игрок решает
Несмотря на то, что организаторы ARG заранее прописывают основную канву происходящего, они также ориентируются на действия игроков, запутывая и переворачивая ход игры, или наоборот, помогая подсказками и новыми «кроличьими норами».
Конечно, все эти «особенности проектировки» весьма условны, и разработчики вполне могут обойтись без некоторых из них. Более важными являются принципы ARG – характерные признаки игр в альтернативной реальности, отсутствие которых ставит под вопрос причисление проекта к данной категории развлечений.
В чём состоят основные принципы ARG?
TINAG
TINAG, или This Is Not A Game – незыблемый принцип. Он состоит в следующем – ARG сами по себе не признают, что они игры. Все инструменты (вроде телефонных номеров, электронных почт или сайтов) активны и работают в реальности. Всё действие происходит в реальном времени и не повторяется. Четких правил у ARG нет – есть только тонко очерченные границы вселенной. Все персонажи – реальные, живые люди, которые действуют соответствующе и подстраиваются под ситуацию, например, при встречах с игроками.
За занавесом
ARG – это, в сущности, огромное иммерсивное театрализованное представление. И режиссёр в этом случае до последней минуты остаётся в тени, за таинственным занавесом. В классической терминологии создателей ARG называют «кукловодами». Соответственно, персонажи и действующие лица, которых в ходе игры встречают игроки, будут называться «марионетками». Для сохранения эстетики TINAG очень важно, чтобы «кукловоды» общались с участниками только через «марионеток», окружение или с помощью медиаобъектов.
Ты – герой
В ARG участнику не нужно создавать своего героя с нуля или примерять на себя роль другого персонажа. Именно ты сам, со своими знаниями и умениями, являешься протагонистом этой истории. И твой уникальный жизненный опыт способен помочь сообществу выйти из очередного тупика.
(Не)реальность
Принцип, явно противоречащий TINAG. При всей «реальности» происходящего в ARG, она скрыто или явно демонстрирует свои границы и общую «художественность» процесса. Это сделано, чтобы уберечь чересчур впечатлительных и внушаемых игроков. Также этот принцип помогает разработчикам избежать проблем с законом и других подобных проволочек – мало ли кто решит заявить в полицию об «убийстве», «мошенничестве» или «глобальном заговоре»?
А какая ARG была первой?
Первой ARG считают «Зверя» – трёхмесячную игру, которая проводилась в 2001 году в качестве пиар-кампании картины «Искусственный интеллект» и одноимённой серии видеоигр. The Beast – объект совместного творчества режиссёра Стивена Спилберга, креативного директора компании «Майкрософт» Джордана Вайсмана, гейм-дизайнера Элана Ли, фантаста Шона Стюарта и разработчика Пита Фенлона. Они придумали детективную историю, завязанную на убийстве одного из персонажей (Эвана Чана) и использовании другого (Джанин Сала) в качестве ключа к происходящему. Попасть в эту ARG можно было с помощью трейлеров и постеров, где упоминалась Джанин Сала. Ещё одной «кроличьей норой» был телефонный номер в одном из трейлеров, который помогал игрокам получить электронное письмо с подсказками и дальнейшими указаниями. Всего в ARG было задействовано несколько сотен сайтов, множество электронных почтовых адресов, факсов и рекламных объявлений.
«Зверь» произвел настоящий фурор и понравился как игрокам (общее число которых достигло 3 миллионов), так и критикам. Кроме того, он помог сформировать Cloudmakers – первое сообщество пользователей, совместно трудившихся над разгадкой ARG. Оно активно и сейчас.
Другие известные примеры
Вот небольшой список других масштабных ARG, проходивших с 2001 по 2020 годы:
Lost Experience и FIND 815 – сразу две игры, созданные для пиар-кампании культового сериала «Остаться в живых».
Why so serious? – ARG, приуроченная к выходу фильма «Тёмный рыцарь», в которой игроки становились последователями культа Джокера.
I Love Bees – уникальная ARG в формате интерактивной радиодрамы, созданная для привлечения внимания к выходу Halo 2.
Portal – ARG от Valve, выступившая в качестве анонса сиквела игры, Portal 2.
The Art of the Heist – игра со взломом множества файлов, которую разработали по заказу Audi в качестве промоушена Audi A3.
Mr. Robot – игра по мотивам одноимённого сериала, запущенная перед выходом второго сезона.
Cipher Hunt – игра от Алекса Хирша, создателя «Гравити Фолз», происходящая во вселенной мультсериала.
