Футболист Лионель Месси провёл свой последний матч за сборную Аргентины в атмосфере, которая напоминала финал грандиозного футбольного спектакля. Национальная команда победила Бенин со счётом 3:0, а капитан аргентинцев стал непосредственным участником каждого гола. Однако главным событием вечера оказался не результат матча, а эмоциональное прощание болельщиков с футболистом, который на протяжении двух десятилетий олицетворял аргентинский футбол.
Встреча состоялась в Буэнос-Айресе на легендарном стадионе «Монументаль». Организаторы заранее подготовили масштабную программу, посвящённую Месси. Перед началом игры над ареной запустили фейерверк, а на газоне развернули гигантскую футболку сборной Аргентины с десятым номером. Рядом было написано слово «gracias» — «спасибо». Особое значение получила и десятая минута матча. Игра была остановлена, чтобы зрители и футболисты смогли отдать дань уважения капитану. Трибуны разразились овацией, а имя Месси многократно прозвучало над стадионом.
После завершения матча Месси обратился к трибунам. Его речь продолжалась около десяти минут. Футболист признался, что расставание со сборной причиняет ему боль. Он отметил, что даже в наиболее сложные периоды своей карьеры продолжал бороться, выкладывался на поле и стремился оставаться полезным команде. Месси подчеркнул, что хотел бы приезжать в расположение сборной всю жизнь. Он сказал:
Играть за сборную Аргентины — это лучшее, что может случиться.
Он поблагодарил зрителей за поддержку и сказал, что будет скучать по национальной сборной и по атмосфере, которую создают аргентинские болельщики. Особенно символично прозвучали слова Месси о гордости за свою страну. Он поблагодарил судьбу за возможность родиться аргентинцем и осуществить свои мечты вместе с миллионами соотечественников. На протяжении вечера Месси несколько раз не мог сдержать слёз.
За сборную Аргентины Месси впервые сыграл в августе 2005 года. Тогда он был ещё очень молодым футболистом, от которого ожидали большого будущего, но никто не мог точно предсказать масштаб его карьеры. В общей сложности Месси провёл за национальную команду 208 матчей и забил 126 голов. Оба показателя стали рекордами Аргентины.
Профессиональный путь Месси начался в «Барселоне». В официальном матче за основной состав клуба он дебютировал в октябре 2004 года, когда ему было всего 17 лет. За каталонскую команду футболист выступал до 2021 года и стал её главным игроком за всю историю. После ухода из «Барселоны» аргентинец два сезона провёл в «Пари Сен-Жермен». Затем в 2023 году он начал выступать за «Интер Майами», открыв новую страницу карьеры уже в американском футболе.
Фото на обложке: dwlly/ unsplash
