Окунёмся немного в историю и вспомним о братьях наших меньших, которые иногда играли в истории куда большую роль, чем от них требовалось. Кто-то спасал людей от гибели, а кто-то целые города от уничтожения.
Венецианские голуби
В Венеции первое, на что обращаешь внимание — количество голубей на главных площадях города. Голуби по праву считаются в «городе гондол» легендарными птицами, и это неспроста. В 14 веке, когда ещё Италия была поделена на отдельные государства, Венеция была самостоятельной республикой и вела боевые действия на острове Крит. Дож Дандоло во главе большого флота должен был взять остров штурмом, однако всё осложнялось неприступностью острова. На счастье полководца, в Венеции узнали секрет, который бы помог Дандоло взять остров. Разведчики с Крита, имея в своём распоряжении венецианских голубей, привязали секретные послания к их лапам и отпустили их. Голуби всегда возвращаются на свою родину, поэтому те смогли добраться до Венеции, даже несмотря на сильный шторм. Так Дож получил важнейшую информацию, которую обернул в победу, и с теми же голубями уже оповестил о ней своих подданных.
Голуби Парижа
Ещё одна замечательная история про голубей, который в этот раз спасли Париж. В 19 веке голубиная почта была распространена во Франции, на всей территории имелось около 100 000 дрессированных голубей. Во время франко-прусской войны голуби являлись незаменимыми почтальонами, способными быстро по воздуху переносить важную информацию. В 1871 году, когда Париж находился в осаде, голуби сквозь шрапнель и стрельбу приносили в город сведения о нахождении немецких войск и войск союзников. Против них немцы даже выпускали соколов, которые убивали голубей прямо в полёте. Для борьбы с соколами голубей снабжали специальными свистками, которые отпугивали хищников. С помощью голубиной почты в столицу было доставлено больше миллиона писем, что позволяло поддерживать связь с внешним миром. В честь такой безотказной голубиной службы пернатым во Франции поставили памятник на площади Мэйо.
Гуси Рима
Об этой истории сложена целая легенда и существует даже поговорка: «Гуси Рим спасли». А дело было так: в 390 году до н. э. Римская империя содрогалась под ударами галлов. Войско римлян потерпело сокрушительное поражение у реки Аллия и стало отступать под натиском галлов во главе с Бренном. Через несколько дней галлы ворвались в Рим, где устроили кровавую резню. Все уцелевшие жители города укрылись на Капитолийском холме в крепости. Галлы осадили эту крепость, но защитники не сдавались, и крепость смогла продержаться где-то полгода. Ослабевшие и измученные от голода защитники были настолько утомлены, что в одну ночь попросту не услышали, как галлы начали штурм. Те бесшумно приставили лестницы к стенам и начали подниматься. Исход осады был бы предрешён, если бы не священные гуси, жившие при храме Юноны. Они в темноте, чувствуя приближение чужаков, стали громко гоготать, чем разбудили спящий гарнизон. Тут же был дан сигнал тревоги, и разбуженные римляне смогли отбить атаку. После этого провала Бренн решил снять осаду крепости и отступить от города взамен на внушительные выплаты. Однако город устоял, жители были спасены, и всё благодаря гусям.
Собаки Аляски
В 1925 году в городе Ном на краю Аляски разгорелась страшная эпидемия дифтерии. Для того, чтобы спасти заболевших людей, в соседнем городе, находящемся в 1000 км от Нома, была организована спасательная экспедиция с 20 командами ездовых собак. Как назло, погода была самая отвратительная, бушевал шторм, шёл обильный снегопад. Одна упряжка на пределе возможностей проходила часть маршрута и передавала лекарство другой упряжке, которая шла дальше.
Особо отличились две упряжки, возглавляемые собаками Того и Балто. Упряжка Того вынуждена была идти прямо по льду залива, чтобы срезать путь. На середине пути лёд треснул, и вся упряжка оказалась в ловушке. Управляющий упряжкой Леонард Сеппала смог выбраться на берег, однако его упряжку относило всё дальше. Тогда вожак упряжки хаски Того прыгнул в воду и смог доплыть до Леонарда с постромками в зубах. Именно благодаря этому поступку питомца Леонарду удалось подтянуть льдину с собаками к себе.
Однако на этом сложности не заканчивались. Упряжка Леонардо и Того прошла свою часть маршрута и передала сыворотку следующей упряжке норвежцу Гуннару Каасену и чёрному хаски Балто. Балто не являлся ездовой собакой и был слишком молод, чтобы иметь опыт забегов на большие расстояния, к тому же всё усугублялось сложными метеоусловиями. В пути посылка постоянно выпадала из повозки, собаки выбивались из сил и просто падали в изнеможении, а сам Гуннар потерял сознание и лёг на нарты. Но даже после того, как сам погонщик вышел из строя, собаки во главе с Балто дотащили повозку до Нома, чем спасли город от множества смертей. В честь собак, участвовавших в той «Гонке милосердия», даже поставили памятник, который и по сей день находится в Нью-Йорке.
Кошки Ленинграда
В 1943 году после снятия блокады Ленинграда в городе не осталось ни одной кошки, из-за чего стали быстро плодиться крысы. Крысы питались трупами людей, лежавшими на улицах, съедали последние припасы в квартирах, грызли мебель и даже стены домов, распространяли опасные болезни и мешали работе транспорта. Для борьбы с вредителями из Ярославля было доставлено 4 вагона дымчатых кошек — лучших крысоловов. За кошками сразу же выстроилась огромная очередь. Их разбирали по 500 рублей, в то время, как килограмм хлеба стоил 50 рублей. Крыс было так много, что кошки, как ни старались, просто не успевали их ловить. Для этого из Сибири был выслан ещё один эшелон кошек (около 4 000 животных), которые и довершили начатое дело. В итоге город был спасён, а в честь котов-освободителей на Малой Садовой улице установили два памятника.
