Ежедневная ходьба связана не только с физической формой, но и с работой мозга. К такому выводу пришли американские исследователи, изучив данные более трех тысяч человек в возрасте от 18 до 93 лет. Наблюдения продолжались около 14 лет. Работа показывает устойчивую статистическую связь: люди, которые регулярно больше ходили, в среднем лучше справлялись с заданиями на концентрацию внимания и способность откладывать немедленное вознаграждение ради более значимой будущей цели.
Ученые под руководством Олаолувы Окусаги из Медицинского колледжа Бейлора проанализировали сведения о 3093 участниках. Исследователей интересовали сразу несколько показателей: уровень повседневной физической активности; артериальное давление; результаты когнитивных тестов; возраст и другие характеристики участников; изменения состояния людей на протяжении длительного периода. Количество шагов фиксировали с помощью фитнес-браслетов. Такой подход позволил опираться не только на субъективные ответы участников, но и на объективные данные об их повседневном поведении. Затем добровольцев разделили на три группы по средней двигательной активности: 1. примерно 5100 шагов в день; 2. около 8900 шагов; 3. приблизительно 14 200 шагов. Сравнение показало, что участники из двух наиболее активных групп в среднем лучше выполняли некоторые задания на мышление, чем люди с минимальным количеством шагов.
Особое внимание исследователи уделили двум видам когнитивных функций. Устойчивое внимание помогает длительное время сосредотачиваться на одной задаче, замечать важные сигналы и не отвлекаться на второстепенные раздражители. Эта способность необходима в работе, учебе, вождении автомобиля и повседневных делах. В исследовании более высокая двигательная активность была связана с лучшими результатами тестов на устойчивое внимание. Второй важный показатель — умение отказаться от небольшой немедленной выгоды ради более крупного результата в будущем. В психологии это называют отсроченным вознаграждением. В рамках исследования более высокая физическая активность также оказалась связана с лучшими показателями в подобных заданиях.
Отдельно ученые изучили связь между количеством шагов, когнитивными результатами и артериальным давлением. Их интересовал прежде всего систолический показатель — верхнее значение при измерении давления. Он отражает давление крови на стенки сосудов в момент сокращения сердца. Анализ показал, что систолическое давление частично объясняло связь между физической активностью и некоторыми когнитивными результатами. Более высокое давление было связано с худшими показателями в тестах на способность откладывать вознаграждение. При этом аналогичной зависимости для диастолического давления — нижнего значения — исследователи не обнаружили.
Авторы подчеркивают, что работа выявила статистические связи, но не доказала прямую причинно-следственную зависимость. Нельзя утверждать, что именно увеличение количества шагов обязательно приводит к улучшению когнитивных способностей. Для окончательного подтверждения причинной связи нужны дополнительные исследования, в том числе длительные эксперименты, где участникам специально предлагают увеличить физическую активность и затем сравнивают изменения когнитивных показателей.
Фото на обложке: lena enz/ unsplash
