Существование других форм жизни на иных планетах всегда интересовало человечество, а когда уже мы научились вылетать за пределы нашей любимой планеты, у нас появились ещё и средства для того, чтобы найти ответы на вопрос, одни ли мы во вселенной.
Но какая жизнь в других мирах? Современное кино пестрит различными гуманоидными и не только видами живых существ, так что современные фантасты и художники предоставлены здесь сами себе, и полёт их фантазии ничем не ограничен. Но у учёных, которые занимаются исследованиями в сфере поиска жизни на других планетах, есть определённые ограничения.
Сначала давайте разберёмся, что такое жизнь? И на бытовом уровне ответ понятен, но вот у учёных мужей до сих пор идут дискуссии на эту тему. К счастью, есть ряд требований к формам жизни, с которыми все согласны, а именно: необходимо наличие большого количества химических соединений, которые состоят в основном из ограниченного числа химических элементов, таких как серы, кислорода, азота, водорода, кремния и др., потом идёт пункт о том, что время жизни должно быть достаточно долгим, чтобы организм смог осуществить различные биохимические реакции, ещё организм должен быть способен извлекать, копить и высвобождать энергию, и последнее — это возможность самовоспроизведения и передачи наследственной информации. Вот такие критерии у учёных относительно того, что можно назвать жизнью.
И вот тут есть как раз одно но. Великие умы нашей цивилизации определили критерии оценки и ищут миры, похожие на наш, в которых могли бы зародиться такие же организмы, как мы — на основе углерода, и которые соответствовали этим критериям. Так вот, предположение о том, что инопланетная жизнь в случае её наличия должна быть похожей на нашу, и называется углеродным шовинизмом.
Но давайте будем честны перед собой и учёными и не будем обижаться на них. Как нам, формам жизни, которые ещё никогда не сталкивались с другими формами, можно представить, что жизнь бывает и другая? Это разрыв многих шаблонов и многих аспектов в науке.
Первым данный термин, а точнее неологизм, ввёл астрофизик Карл Саган, критикуя теорию универсальности водно-углеродной жизни и рассказывая о других шовинизмах человечества, которые тормозят изыскания нашей цивилизации относительно жизни на других планетах.
Таким образом Карл Саган хотел сказать, что нам всем не стоит зацикливаться на поисках углеродных форм жизни, а также не стоит придерживаться того мнения, что в основе любой жизни лежит молекула. Будем честны, мы ещё не до конца разобрались с флорой и фауной у нас на планете, а про вселенную стоит и вообще помолчать.
Некоторые современные исследования говорят уже о том, что жизнь может быть построена ещё и на основе кремния. Кремний, как и наш любимый углерод, может также образовывать четыре устойчивые связи с самим собой и другими элементами, а ещё создавать полимеры, которые очень схожи с углеводородами. Из преимуществ кремния отмечают его повышенную активность, что делает его стойким по отношению к холодным средам, и под холодными средами мы понимаем температуру гораздо ниже нуля. Ещё кремний способен создавать сложные структуры с кислородом, вещества на такой основе относят к силикатам. Силикаты устойчивы и распространены в нашем мире.
И затравочка на будущее — многие учёные рассматривают силикаты в качестве основы для доорганической жизни на Земле, да, раньше была и такая, об этом рассказывает теория глины. Она гласит, что некоторые формы глины обладают такими свойствами, которые позволяют им соответствовать критериям, о которых мы говорили выше.
