Международная федерация хоккея лишила Белоруссию права проведения чемпионата мира в 2021 году. Из-за политического давления и обстановки в Минске на заседании совета было решено перенести игры первенства в другой город.
Еще 16 января президент IIHF Рене Фазель заявил, что организация подвергается политическому давлению. Лидеры Швеции, Финляндии, Норвегии, Дании и Германии готовы были объявить бойкот, если матчи в этом году будут проходить в Белоруссии. Их мнение поддержали многие крупные спонсоры, такие как Skoda, Tissot, Nivea, Liqui Moly и другие. Ежегодные партнеры отказались выделять средства на организацию турнира.
Фанаты спортивного мероприятия готовились к играм в Минске и Риге с 21 мая по 6 июня. Представители международного совета заявили, что обстановка в Белоруссии небезопасная. Спортивный комитет не может контролировать ситуацию в стране, поэтому принято решение изменить место проведения матчей. Фазель подтвердил информацию прессе:
Совет считает, что чемпионат мира не должен использоваться для политической пропаганды какой-либо стороной, он признал, что проведение этого мероприятия в Минске было бы неуместным, когда есть более серьезные проблемы, которые нужно решать.
Позднее будет официально объявлено новое место проведения турнира. Члены федерации рассматривают Латвию, как единственного хозяина чемпионата мира. Возможно, все игры пройдут в одном месте, чтобы обезопасить всех участников от распространения коронавируса.
