Английские учёные обнаружили необычные свойства у экзопланеты WASP-121b. Астрономы изучили атмосферу космического объекта с помощью телескопа Hubble и доказали, что вокруг него летают металлические облака. Исследователи также предположили, что с небес там могут падать осадки из сапфиров и рубинов. Планета за пределами Солнечной системы известна с 2015 года, из-за множества схожих черт с Юпитером её прозвали «горячим юпитером».
Газовое облако движется по оси, очень близкой к своей звезде, поэтому его температура намного выше, чем у Юпитера. Часть планеты, которая проходит в дневное время мимо звезды, нагревается до 3 000 градусов по Цельсию. Из-за этого все молекулы воды испаряются и начинают светиться, а металлы соединяются в облака.
На ночной стороне температура падает в два раза, что позволяет сделать более детальный анализ космического объекта. Исследование показало, что из-за экстремальных температур молекулы воды просто не могут существовать, однако облака вокруг планеты всё же появляются. Они состоят из металлов: железа, хрома, магния, ванадия. На горячей стороне они пребывают в состоянии газа, однако при движении в ночную прохладную сторону становятся облаками.
Металлы конденсируются в верхних слоях атмосферы, после чего выпадают в нижних ярусах, где наблюдение учёных невозможно. Астрономы полагают, что в этой области существует алюминий, который при взаимодействии с кислородом превращается в корунд. Это соединение в примеси с другими металлами образует сапфиры и рубины.
