А мы уже всё: ресурсы, скорое исчезновение которых ставит под угрозу существование человечества

Феликс Гарашко
18 апреля, 2022

На Земле живёт почти 8 млрд людей, которые каждый день потребляют и производят новые блага. Кажется, что этот цикл будет существовать вечно, однако чем быстрее растут спрос и предложение, тем стремительнее истощаются ресурсы планеты, ограниченность которых принимается во внимание и изучается уже много десятков лет. Знать о потенциале развития новых месторождений полезных ископаемых, а также об их объёме, хранящемся в недрах, — задача не из простых. Даже существующие технологии дают понимание о том, что многие ресурсы имеют свой предел, естественное ограничение, а это значит, что вскоре мы можем лишиться того, что играет принципиально важную роль в жизни и развитии человечества. О том, какие ресурсы могут исчезнуть уже совсем скоро, узнаем в данной статье.

Пресная вода

Более 70% поверхности планеты — это вода, однако пресные источники составляют лишь 2–3% от всех объёмов. При этом пригодных для употребления водных ресурсов ещё меньше. Проблема глобального потепления, рост населения и увеличение потребностей общества в воде ведут к тому, что дражайшим ресурсом Земли становится пресная вода, исчезновение которой при нерациональном расходе можно будет ощутить уже к 2050 году. Многие страны ищут возможности обеспечивать себя водой, применяя при этом новые технологии и науку, но и не брезгуя грубой силой. Например, в ОАЭ учатся вызывать дождь в отдельных районах страны, электризуя воздух, а вот Индия и Пакистан уже много лет решают конфликт более тривиальным способом — благодаря доступу к водам реки Инд.

Редкоземельные металлы

Выкачивание полезных ископаемых с земной поверхности — многолетняя практика стран, диктующих тренды развития последние 100 лет. Возможность добычи нефти, природного газа, угля или железных руд во многом является драйвером экономического развития, однако в век цифровых технологий особенно вырос спрос на цветные металлы, которых на Земле с гулькин нос. Свинец, цинк, медь, драгоценные металлы, никель, титан, кобальт и многие другие — сегодня существует не так много разведанных кладовых этих важнейших металлов, используемых в медицине, электронике, машиностроении, в том числе ракетостроении. Точных данных о том, насколько на их хватит, нет, но разведанные месторождения могут иссякнуть в течение 20–25 лет. Именно поэтому вопросы повторного использования и переплавки этих металлов сегодня встают на первых план, ведь без них не будет возможен и дальнейший рост мировой экономики.

Гелий

Вот уж будет не до смеха, когда с планеты исчезнет гелий. Это один из самых распространённых элементов во Вселенной, но его дефицит на нашей планете может стать ощутим уже в ближайшие 15–20 лет. Кажется, что в повседневной жизни мы сталкиваемся с газом только на празднике, вдыхая его с целью позабавиться искаженным голосом, однако технологическое применение гелия — необходимость огромного количества важнейших отраслей. От гелия во многом зависит электродуговая сварка, атомная энергетика, ракетостроение, медицина, интернет-технологии, функционирование большого адронного коллайдера и многое другое. Найти альтернативу практически универсальному гелию, который ценится за свою невосприимчивость, криогенность и лёгкость, практически невозможно, а его исчезновение с планеты существенно подорвёт текущие темпы развития человечества. 

Фосфор

Высокий уровень добычи тяжёлых для разведки фосфорных месторождений приближает тот момент, когда этот элемент может иссякнуть, а его дефицит существенно скажется на привычной жизни людей. В первую очередь удар придётся на сельское хозяйство, где сегодня фосфор активно используется при производстве удобрений. Исчезновение элемента может привести к голоду, а его неправильная утилизация уже сегодня наносит огромный вред экосистеме. Ориентировочное время, на которое хватит запасов человечества, — 80 лет. Однако уже сегодня человечество ищет всевозможные способы, чтобы предотвратить глобальную катастрофу, предлагая систему рециркуляции, которая сможет обеспечить более ёмкое и целевое использование фосфора, не допуская его вымывание в Мировой океан.

Медицинские изотопы и антибиотики

Медицина — дело тонкое, поэтому резкое исчезновение необходимого ресурса для производства медикаментов или реагентов может столкнуть человечество с серьёзной проблемой. В широком смысле триггером кризиса в этой сфере может стать исчезновение медицинских изотопов, широко используемых для диагностики различных заболеваний, и антибиотиков, необходимость которых безусловна. Если поиск альтернативных способов производства и генерации радиоизотопов — сложный и дорогостоящий процесс, который в будущем возможно оптимизировать, то неэффективность антибиотиков — глобальная угроза здоровью человечества уже сегодня, поскольку у существующих видов бактерий динамично вырабатывается иммунитет, а лечение таких заболеваний, как туберкулёз, гонорея или пневмония, значительно усложняется.